Alguns soldados mercenários ocuparam Messina, no estreito entre a ilha e a península, a serviço de Cartago. Recuados, os messínios pediram ajuda aos romanos. Perante essa situação, os gregos preferiram apoiar os romanos, temendo que a ilha toda caísse em poder dos cartagineses. Era o começo da guerra. Após sucessivas batalhas navais, em 241 a.C., os romanos venceram os cartagineses. No pacto de paz, Cartago pagou pesada indenização de guerra e entregou a Sardenha aos romanos e a Sicília à Córsega.
Alguns termos de paz impostos a Cartago:
• Desocupar a Sicília
• Pagar resgate para libertar seus prisioneiros de Guerra e libertar os prisioneiros romanos sem cobrar nada de Roma.
• Não atacar Siracusa e aliados
• Evacuar todas pequenas ilhas entre a Sicília e a África.